Comme il est d’usage, le parrain a présenté le récipiendaire et n’a pas manqué de souligner ses différentes missions au sein du Conseil régional d’Alsace puis du Grand Est.

Parmi les plus récentes et en cours en tant que chef du service Agriculture et Forêt depuis 2009, et désormais directrice adjointe à l’Environnement et à l’Aménagement, il fut question de (et nous citons Monsieur Lichtenberger) :

« La refonte des dispositifs de soutien en matière d’aménagement du territoire ;

Le pilotage du Pacte de Ruralité ;

L’élaboration et la mise en œuvre des dispositifs de soutien aux filières agricoles ;

La définition en partenariat avec Alsace Qualité et la Chambre d’agriculture de la politique régionale de soutien aux productions sous signe officiel de qualité ;

La mise en œuvre et le suivi des politiques agricoles cofinancées par le FEADER en Alsace

et bien entendu, le projet qui éclipse tous les autres (personne ici n’en doute) et qui s’avère être certainement le plus passionnant : le projet européen LIFE ALISTER de protection du Grand hamster d’Alsace.

Ta dévotion, à son égard, est totale.

Au point que tu te glisses chaque année dans une peluche de hamster, pour frapper l’opinion.

Et plus sérieusement : alors que personne n’y croyait, tu réussis (en 2012), avec l’obstination qui est l’un de tes points cardinaux, à monter le dossier du projet LIFE Alister en y associant toutes les parties prenantes dans un délai hyper serré. » 

 Il était donc plus que naturel que notre mascotte Alister félicite sa bienfaitrice en lui offrant un bouquet de fleurs et poireaux* !

*poireau, surnom donné à la décoration du Mérite agricole

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En quoi consiste cette action d’évaluation ?

Concrètement, l’évaluation permet d’apporter un regard neutre sur les actions menées chaque année par les autres partenaires du projet LIFE ALISTER. ACTeon n’étant pas engagé dans la mise en œuvre concrète des actions, il apporte un regard extérieur sur la vie du projet. L’évaluation permet plus particulièrement de mettre en lumière les éléments qui ont fait qu’une action s’est déroulée comme prévu ou non. Les actions sont évaluées sous trois angles différents : économique, social et environnemental.

Quelles sont les étapes ?

Chaque année, un rapport d’une trentaine de pages fait le bilan de l’année écoulée. Ce rapport est produit grâce à des indicateurs de suivi préparés par chaque partenaire, complétés d’un entretien avec chaque responsable d’action. Les indicateurs sont donc économiques (ex : budget dépensé dans le cadre de la mise en place de passage à faune afin de jauger d’une possible mise en place à plus grande échelle), sociaux (ex : perception du chargé de mission sur les facteurs de réussite ou de blocage de son action) et environnementaux (ex : suivi des alouettes sur les parcelles agricoles améliorées pour le hamster, par la LPO** et le GEPMA). Le travail le plus important interviendra à la fin du projet puisqu’une évaluation globale du projet sera réalisée : le cabinet interrogera alors des personnes extérieures au projet, mais impactées ou en relation avec le projet (scientifiques, agriculteurs, élus, etc). Cela  permettra de recueillir leur perception des actions qui ont été menées.

ACTeon conduira également la seconde grande enquête de perception du Grand hamster par les alsaciens : la comparaison des résultats de la première enquête (réalisée au démarrage du projet) et celle de fin du projet permettra d’alimenter « l’évaluation sociale » du projet.

À quoi servira cette évaluation finale ?

L’évaluation finale donnera une vision globale des réalisations du projet. Au regard des actions ayant bien fonctionné et des actions ayant moins bien fonctionné, le cabinet proposera des recommandations pour persévérer dans une démarche efficace de protection du Grand hamster en Alsace. Ces recommandations seront à destination de l’ensemble des acteurs alsaciens, mais aussi à destination des autres pays européens souhaitant préserver le Grand hamster.

Pour plus d’informations, cliquez ici 

*GEPMA : Groupe d’Etude de Protection des Mammifères d’Alsace

**LPO : Ligue de Protection des Oiseaux

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Ce fut cette fois-ci encore l’occasion pour les partenaires du projet LIFE Alister de présenter leurs travaux mais également de suivre les exposés de chercheurs venus de Pologne, République Tchèque, Russie, Allemagne, Pays-Bas, Autriche.

Des échanges fructueux

Contrairement à la France et aux Pays-Bas, la politique de préservation de l’espèce dans les autres pays participants ne fait pas l’objet de plans aussi structurés. En revanche, différents chercheurs, gestionnaires, et amoureux de la nature se passionnent pour le Grand hamster et la problématique concernant la diminution des populations. Dans ce contexte délicat pour l’espèce, il est utile d’étudier les communautés semblant résister à la récession. Deux cas très intéressants ont été présentés par des équipes allemandes et d’Europe de l’Est. En Allemagne, une équipe suit une population très dense en Basse-Saxe. Dans cette région, il n’est pas rare d’observer de nombreux hamsters morts sur les routes, comme ce fut le cas en France il y a plus d’une vingtaine d’années. Leur étude concerne à la fois les moyens de préserver cette population mais également de comprendre ce qui fait que cette communauté existe et résiste. L’autre exemple qui a particulièrement rendu attentif notre équipe LIFE Alister, est celui de Grands hamsters vivant très bien en zone urbaine (à Simferopol et à Vienne par exemple) et ayant même tendance à avoir des poids dépassant largement les moyennes de ceux de la plaine d’Alsace. Pour rappel, les Grands hamsters en Alsace ont vu leur poids moyen diminuer de 21% en au cours du siècle dernier (de 1937 à 2014), ce qui pourrait avoir des conséquences sur leur survie et capacité de reproduction.

Les présentations du CNRS, de la Chambre d’agriculture Alsace et de l’ONCFS 

Le projet LIFE Alister s’est attaché à montrer tout l’intérêt du couvert végétal pour la survie des populations de Grands hamsters. A travers les expériences de pratiques agricoles innovantes, les études de comportement du hamster sous couvert végétal et les évaluations de l’impact de l’alimentation de l’animal sur son taux de survie, les trois partenaires ont mis en lumière l’intérêt de cet axe de travail qui sera dès l’année prochaine reconduit en plein champ et à plus grande échelle.

Il a également été question des premiers résultats concernant l’axe péri-urbain.

Une fois de plus, ces rencontres tendent à prouver que les échanges d’expériences et de pratiques enrichissent mutuellement les équipes et permettent de faire progresser les recherches. Un rendez-vous est d’ailleurs pris avec des agronomes hollandais pour discuter couverture permanente du sol et strip-till en Alsace. De même, les autrichiens et les allemands vont inclure les résultats sur les associations végétales favorables au hamster dans leurs schémas agricoles et leurs mesures de conservation dès l’an prochain.

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Les participants sont venus de toute la France (y compris de la Réunion), de Belgique et de République Tchèque. Dans le cadre montagnard de l’Ariège, la cinquantaine de porteurs de projet a partagé son expérience dans la conduite de projets LIFE, dans une ambiance conviviale, chaleureuse et studieuse.

Présentations, retours d’expérience, préconisations, conseils, ont suscité des échanges afin d’optimiser les pratiques et outils LIFE. Divers ateliers ont été organisés durant ces rencontres, dont un atelier technique au cours duquel a été présenté l’arbre de décision des itinéraires techniques agricoles à suivre que les partenaires du projet LIFE Alister ont co-construit en 2015.

En complément, les responsables du projet LIFE Desman ont expliqué aux participants comment a pu être mis en place un outil cartographique pour favoriser la prise en compte du Desman dans les procédures environnementales. Ces deux présentations ont donné l’occasion à l’ensemble des porteurs de projets LIFE, et notamment ceux en phase de démarrage de projet, de découvrir, et de peut-être pouvoir s’inspirer dans l’avenir, des exemples d’outils d’aide à la prise en compte des espèces/espaces protégés.

Deux sorties sur le terrain ont par ailleurs permis de rencontrer les acteurs locaux du projet LIFE Desman et d’inaugurer les travaux d’aménagement de la rivière l’Hers Vif en vue de favoriser la recolonisation du Desman, travaux très récemment achevés.

Vous trouverez ici le déroulé complet du programme de ces deux journées.

Qui est le Desman ?
Le Desman des Pyrénées, de son nom latin Galemys pyrenaicus, est un petit mammifère nocturne aux mœurs semi-aquatiques. Sa principale curiosité vient du fait qu’il porte une trompe mobile et préhensible qui mesure près du quart de la longueur de son corps et qui est largement pourvue d’organes tactiles.
Il se déplace dans l’eau et s’y nourrit de larves d’invertébrés benthiques (trichoptères, plécoptères et éphéméroptères essentiellement). Il gîte dans des cavités des berges.

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Le couvert végétal, dont l’implantation est par ailleurs obligatoire dans le cadre de la préservation des sols, pourrait jouer un rôle très important dans la survie des Grands hamsters en plaine d’Alsace. Depuis 2014, plusieurs expérimentations sont menées en plein champs avec des agriculteurs engagés dans le processus. En fonction des cultures, les contraintes ne sont pas les mêmes, que ce soit d’un point de vue agronomique ou faunistique.

• Pour le maïs, la période critique se situe dès la sortie d’hibernation du Grand hamster (en avril) jusqu’au moment où la plante tient un rôle de protection en couvrant le sol (en juin). L’idée est de semer le maïs à travers un autre couvert. Les essais sont encore au stade expérimental, car le maïs est une plante qui n’apprécie guère la concurrence pour l’eau avec d’autres végétaux et nous devons encore apprendre à maîtriser des outils très spécifiques (tel que le strip-till).
• Pour la culture du blé, la phase critique se situe après la moisson, soit à la mi-juillet. Une Culture Intermédiaire « Piège A Nitrate », dite CIPAN, généralement composée de moutarde, d’avoine ou de vesce, est semée après moisson car elle joue un rôle essentiel dans la lutte contre la pollution en nitrates des eaux superficielles et souterraines.

Photo prise fin septembre, deux parcelles ayant été cultivées toutes deux en blé en 2016. A droite, le CIPAN a été semé 9 jours après moisson

 Grand hamster se délectant de feuilles de nyger, plante apportée par le couvert d’interculture, dans la parcelle innovante à Obernai

Le couvert d’interculture représente un véritable intérêt pour le sol et la biodiversité. Le réseau Agrifaune (composé de l’ONCFS, la FNSEA, la Fédération Nationale des Chasseurs et l’Assemblée Permanente des Chambres d’Agriculture), recommande des couverts d’au moins 2 à 4 espèces (pour en savoir plus). Il est en effet préférable d’opter pour un mélange de plantes car chaque espèce présente un intérêt particulier, agronomique (amélioration de la structure du sol, atténuation du ruissellement ou de l’érosion hivernale) mais aussi faunistique (couvert de protection pour la faune, plantes mellifères…).

Sur les parcelles innovantes de l’expérimentation LIFE ALISTER, le choix s’est porté sur un mélange de 26% d’avoine rude (graminée apportant une source d’énergie et de protéine pour l’élevage des dernières portées notamment), de 26% de trèfle violet et 26% de trèfle incarnat (légumineuses très appétentes pour le hamster, elles permettent également de fixer l’azote dans le sol, et résisteront à l’hiver), de 11% de tournesol (riche en acide linoléique, élément essentiel pour l’hibernation du hamster) ainsi que de 11% de nyger (plante résistante à la sécheresse, ce qui permet d’assurer un couvert en cas de forte chaleur).

Avancer la date du semis du CIPAN ne nécessite pas de techniques agricoles particulières. Sa réussite est certes dépendante de la météo (comme souvent en agriculture), mais cela permet d’apporter rapidement un couvert végétal bénéfique à la faune des champs. C’est pourquoi, l’équipe du projet LIFE Alister recommande fortement de rapprocher le plus possible la date des semis d’interculture de celle des moissons.

Paon du jour sur fleur du tournesol

Machaon sur fleur de trèfle

En septembre 2016, nous avons pu observer de nombreuses espèces d’insectes sur les parcelles expérimentales du LIFE Alister. Rappelons que les insectes pollinisateurs jouent un rôle essentiel pour la préservation de la biodiversité et apportent une contribution écologique ET ECONOMIQUE non négligeable. 80% des plantes cultivées les plus importantes sont entièrement dépendantes des pollinisateurs animaux ! *

* L. Pfiffner and A. Müller, “Abeilles sauvages et pollinisation,” FIBL, Faits et chiffres, p. 8, 2007. / A.-M. Klein, B. E. Vaissière, J. H. Cane, I. Steffan-Dewenter, S. A. Cunningham, C. Kremen, and T. Tscharntke, “Importance of pollinators in changing landscapes for world crops.,” Proc. Biol. Sci., vol. 274, no. 1608, pp. 66, 95–96, 191, 2007.

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Pour cette raison, la presse a été invité à rencontrer Madame Païvi Rauma, responsable du suivi financier, et Monsieur Simon Goss, responsable du suivi technique de l’unité LIFE de la Commission européenne (voir portrait ici). Ils se sont prêtés au jeu des questions-réponses des journalistes et voilà ce qu’ils leur ont dit. Paroles rapportées.

Au centre, Païvi Rauma (en rouge) et Simon Goss (en beige) en discussion avec des agriculteurs participants au projet. Tout à droite, Quirin Renard de l’équipe externe de monitoring de la Commission européenne.

• L’Alsace, 16 septembre 2016 – Hervé de Chalendar

« On reçoit des rapports annuels, mais c’est un peu sec…, commente Simon Goss. Il est important de venir sur place, physiquement, pour voir ce qui se passe et l’alchimie entre les partenaires. » Son impression ? « Ce projet a eu un démarrage un peu difficile… Il y a eu des aléas : au lieu de pleuvoir, il y a eu du soleil, et inversement. Mais c’est un projet très ambitieux : il faut trouver des recettes qui conviennent à tout le monde, aux hommes comme aux hamsters. Le plus souvent, on sait ce qu’il faut faire ; là, ce n’est pas rôdé : il faut essayer pour trouver les bonnes pratiques. C’est un projet assez risqué. Mais aujourd’hui, je suis plus optimiste qu’au début. Je suis même plus qu’optimiste : je suis certain qu’ils vont réussir ! »

« Le projet pourra être prolongé, mais la Commission ne pourra pas donner d’argent supplémentaire, répond Simon Goss. Mais d’autres projets se poursuivront. Il ne faudra pas interrompre ce dialogue mis en place entre les partenaires ».

• Les Dernières nouvelles d’Alsace, 16 septembre 2016 – Simone Wehrung

Deux représentants de la Commission européenne sont d’ailleurs jusqu’à ce soir en Alsace pour contrôler la bonne utilisation des fonds et évaluer la pertinence des actions menées. En visite hier à l’IPHC, ils se sont dits « beaucoup plus optimistes qu’au début du projet. Il était risqué mais ce que nous avons vu jusqu’ici atteste d’une dynamique positive ».

Autant dire que ces paroles ont fait chaud au coeur des partenaires de LIFE Alister et qu’elles les accompagneront dans leurs efforts quotidiens au cours des deux années* à venir !

* Projet LIFE Alister (Alsace LIfe hamSTER) : 1er juillet 2013 – 30 juin 2018

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Lors d’une sortie de terrain sur les parcelles d’expérimentations, ils ont pu apprécier la motivation des agriculteurs et voir le matériel agricole financé pour partie par le LIFE.
Chronique d’une visite technique.

Parcelle d’expérimentation de Monsieur Kuntzmann

• Explications des techniques innovantes testées dans le cadre du LIFE Alister

L’itinéraire technique* d’une parcelle de blé « innovante » fut présenté par les agriculteurs eux-mêmes. Messieurs Kuntzmann père et fils, agriculteurs engagés dans le programme LIFE Alister depuis 2015, ont commenté l’expérimentation qu’ils mènent sur cette parcelle : un couvert composé d’un mélange de trèfles (trèfle incarnat, trèfle violet et trèfle blanc) a été semé au printemps 2016, dans le blé déjà en place. Après la moisson du blé en juillet dernier, le couvert de trèfle a pu se développer rapidement, et fournir au Grand hamster alimentation et protection jusqu’à l’entrée en hibernation en automne.

Les membres de la Commission européenne ont ensuite pu voir une autre parcelle « innovante », cultivée par Gérard Pfleger (engagé dans le programme LIFE Alister depuis 2013), dans laquelle le couvert de trèfle ne s’est pas développé, et sur laquelle un nouveau couvert composé d’un mélange de tournesol, trèfles, nyger et avoine rude a été semé quelques jours après la moisson du blé, grâce au semoir direct 750A de la CUMA** de la Plaine.

• Présentation de la CUMA de la Plaine

La suite de la visite s’est déroulée chez Marius Rhinn, 1er vice-président de la CUMA de la Plaine, en compagnie de Thomas Blum, président de cette CUMA, de Francis Humann, 2ème vice-président de la CUMA, et de Laurent Fischer, président de l’association AFSAL***.

Pour Thomas Blum, la CUMA de la Plaine émane de la volonté commune de 15 agriculteurs de tester les pratiques agricoles favorables à la protection du Grand hamster et plus largement elle permet aussi d’apporter des solutions à d’autres problématiques agronomiques rencontrées par les agriculteurs alsaciens (limiter l’érosion des sols et le lessivage des nitrates, diminuer les intrants chimiques, favoriser la structure du sol, etc.). La multiplicité des profils d’agriculteurs représentés (conventionnels, bio, pratiquant le labour et les TCS****) témoigne de l’intérêt de cette CUMA.

Laurent Fischer a, quant à lui, expliqué l’engagement des agriculteurs pour la protection du Grand hamster par l’accroissement progressif du nombre d’adhérents à l’AFSAL (quelques dizaines en 2013, 150 actuellement). L’ensemble des agriculteurs adhérents participe aux réunions d’assolement concerté ayant pour but de garantir un minimum de 24% de cultures favorables au grand hamster dans chaque territoire de ZPS*****.

Les agriculteurs ont présenté le strip-till StripCat et semoir direct 750A de la CUMA de la Plaine, financés à 50% par le programme LIFE Alister. Ces outils permettent d’éviter le labour des parcelles agricoles, en travaillant le sol uniquement sur la ligne des semis (strip-till), et en semant un couvert végétal ou une culture dans les chaumes de la culture précédente (semoir direct).

De gauche à droite : Philippe Osswald (CAA), Laurent Fischer (Président de l’AFSAL), Julien Eidenschenck (ONCFS), Sarah Pinkélé (Région Grand Est), Païvi Rauma (Commission européenne), Annabelle Revel-Mouroz (CAA), Marius Rhinn (agriculteur), Thomas Blum (Président de la CUMA de la Plaine), Francis Humann (agriculteur) et Simon Goss (Commission européenne)

* Itinéraire technique : combinaison logique et ordonnée de techniques qui permettent de contrôler le milieu et d’en tirer une production donnée (Sebilotte, 1974)
** CUMA : Coopérative d’Utilisation du Matériel Agricole
*** AFSAL : Agriculteurs et Faune Sauvage d’Alsace
**** TCS : Techniques Culturales Simplifiées
***** ZPS : Zone de Protection Stricte

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Dans le cadre de l’action A5, une étude est en cours afin de déterminer précisément l’impact des nuisances anthropiques (principalement lumière artificielle nocturne) sur la survie de l’espèce. Des données récentes sur l’impact de la pollution lumineuse (cf. rapport sur l’éclairage et la biodiversité, juillet 2015) et du bruit urbain sur les espèces animales suggèrent que ces nuisances pourraient constituer un frein au développement des individus. Des effets négatifs de la pollution lumineuse sur le succès reproducteur ont été récemment mis en évidence chez le microcèbe* (Le Tallec et al., 2015). On sait également qu’une trop forte exposition au bruit entraîne (selon les espèces) une perte d’audition, une élévation des hormones de stress, de l’hypertension et un masquage partiel ou complet de l’information (Barber et al., 2009).

Concernant les hamsters, qui en tant qu’animaux nocturnes sont censés éviter les zones éclairées et ont besoin pour des contraintes hormonales d’obscurité totale, la question de l’impact de l’éclairage public sur leur physiologie se pose. Est-ce que ces conditions particulières d’éclairage perturbent leur cycle d’hibernation ? Les taux de reproduction en sont-ils affaiblis ?
Avant d’envisager d’introduire des animaux en milieu périurbain, il est indispensable de mesurer en conditions contrôlées les effets d’une pollution nocturne.

Les résultats de cette étude, s’ils sont positifs, constitueraient les premiers éléments d’un guide d’accueil du Grand hamster, rédigé à terme par le CNRS, à destination de communes « Hamster friendly » qui auront choisi d’accueillir des hamsters.

Des hamsters sont actuellement élevés dans des conditions reproduisant l’intensité lumineuse de l’éclairage public. Ils bénéficient d’un terrier artificiel (la boite grise) mais doivent sortir pour chercher leur nourriture. Une seconde population est élevée de la même manière dans une autre salle sans éclairage nocturne, c’est la population dite « témoin » qui sert de contrôle à l’expérimentation.

* espèce de Lémurien

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La Direction générale de l’environnement est l’une des plus de 40 directions générales et services qui composent la Commission européenne. Communément appelée la DG Environnement, l’objectif de la direction générale est de protéger, de préserver et d’améliorer l’environnement pour les générations présentes et futures. Pour ce faire, elle propose des politiques qui assurent un niveau élevé de protection de l’environnement dans l’Union européenne et qui préservent la qualité de vie des citoyens de l’UE.

La DG fait en sorte que les Etats membres appliquent correctement le droit communautaire de l’environnement. Ce faisant, elle enquête sur les plaintes formulées par les citoyens et les organisations non gouvernementales et peut engager une action en justice si elle estime que le droit communautaire a été violé.  Dans certains cas, la DG Environnement représente l’Union européenne en matière d’environnement lors de réunions internationales telles que la Convention des Nations Unies sur la biodiversité.

La DG finance également des projets qui contribuent à la protection de l’environnement dans l’UE. Depuis 1992, quelque 4 000 projets ont obtenu un financement LIFE, instrument financier de l’UE pour l’environnement.

En effet, la Commission européenne finance par l’intermédiaire de son programme LIFE des projets visant à préserver l’environnement et la nature. Les projets couvrant la biodiversité, tel que le projet LIFE ALISTER, ont pour objectif d’améliorer la préservation des espèces et des habitats menacés. Ils visent à mettre en oeuvre les directives Oiseaux et Habitats. Ce sont des programmes pilotes qui oeuvrent en faveur de l’objectif que s’est fixé l’UE de freiner la perte de la biodiversité.

Les rédacteurs du projet doivent annoncer les actions (actions du LIFE Alister) qu’ils prévoient de mettre en oeuvre, dans quelles conditions et pour quel effet attendu. Ils rendent compte régulièrement à la Commission des résultats au travers de compte-rendus et « livrables »*

Chaque projet LIFE fait l’objet d’une visite de suivi de la Commission européenne au cours de laquelle un point est fait sur l’état d’avancement des actions, leur progression, les difficultés ou résultats partiels. C’est l’occasion pour les représentants de la Commission de discuter en face à face avec les porteurs de projet mais également de vérifier de visu la mise en place des actions et la bonne utilisation des fonds (par exemple l’achat de machines agricoles pour le LIFE Alister)

Pour en savoir plus, visitez le site du LIFE

* Livrable : document qui résulte de l’achèvement de tout ou partie d’une action ou du projet.

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Cette étude conclut à une perte de plus de 21% de la masse corporelle du Grand Hamster en moins d’un siècle en plaine d’Alsace.

Comment expliquer une perte de masse si importante ?

La perte de masse dans une population peut s’expliquer de deux manières :

• soit les animaux sont de plus en plus maigres
• soit les animaux vivent de moins en moins longtemps et la population se constitue de plus en plus de jeunes animaux, donc plus légers

En Alsace, et quelque soit le cas de figure, c’est la détérioration du milieu de vie des hamsters qui serait en cause.

Les chercheurs ont en effet pu faire la démonstration du lien entre l’augmentation des pluies hivernales (conséquence des changements climatiques) et la baisse de masse des hamsters en sortie d’hibernation. Il en est de même avec l’expansion de la monoculture de maïs durant les dernières décennies qui a également un impact négatif sur la masse des animaux.

Les courbes de masse corporelle des hamsters sortant d’hibernation et celles de la variable « production et surface cultivée de mais » l’année précédente sont en effet négativement corrélées. Les années suivant celles à forte production de maïs (1993-1994 et 2012-2013 par exemple), les chercheurs constatent une perte de la masse corporelle des hamsters.

(par « rendement maïs », il faut comprendre à la fois « production et surface cultivées en maïs »)

Que pouvons-nous en déduire ?

• l’augmentation de la monoculture de maïs sur des superficies importantes conduit l’animal à ne stocker que du maïs pour passer l’hiver. Ce manque de diversité nutritionnelle ne lui permet pas d’être en bonne condition corporelle au printemps.
• les différences de température et d’humidité du sol entre des parcelles de maïs (où le sol est laissé nu en hiver) et des parcelles cultivées (blé d’hiver par exemple, où des cultures sont en place durant toute la période d’hibernation), induisent des conditions moins favorables et une perte de masse plus importante chez les hamsters.
• l’augmentation des épisodes pluvieux en hiver pourrait quant à elle causer la détérioration des aliments stockés dans le terrier et / ou une augmentation du froid ressenti par l’animal. Celui-ci devrait alors davantage se réchauffer, un processus coûteux en énergie pouvant entraîner un amaigrissement, d’autant plus important s’il n’a plus de nourriture consommable dans son terrier.

Et quelles conséquences pour la population de hamsters en Alsace ?

La masse corporelle des animaux est un facteur déterminant pour sa reproduction. Des animaux trop maigres se reproduisent moins bien, ce qui entraînerait irrémédiablement une diminution de la population.

Comment y remédier ?

Cette observation apporte un élément d’information très important dans la compréhension des causes de la disparition du Grand hamster et dans la recherche de solutions pérennes.

L’alimentation est un axe de conservation de l’espèce incontournable.

Le CNRS s’intéresse maintenant aux mécanismes qui permettraient d’expliquer plus en détail ces observations et de les valider sur le terrain à travers les essais réalisés en concertation avec la Chambre d’Agriculture et les agriculteurs.

Il s’agit d’essais de cultures complémentaires au maïs, l’objectif étant de parvenir à identifier les cultures d’intérêt pour le hamster et d’intérêt technico-économique pour l’agriculteur. Ce qui devrait permettre à terme d’augmenter la population de hamsters en Alsace et pourrait être étendue à toute son aire de répartition actuellement menacée.

* Tissier ML, Handrich Y, Robin JP, Weitten M, Pevet P, Kourkgy C, Habold C. (2016).

How maize monoculture and increasing winter rainfall have brought the hibernating European hamster to the verge of extinction. Scientific Reports, 2016 May 6;6:25531. doi: 10.1038/srep25531.
http://www.nature.com/articles/srep25531

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